Toute une salade sur le tilleul- Cueillette sauvage

Vous connaissez peut-être déjà le tilleul, cet arbre majestueux qui peut atteindre 30 mètres de haut et vivre 400 ans ; un sacré grand-père ! Il est souvent planté en ville, dans les parcs ou près des écoles mais pousse aussi à l’état sauvage.

Il est facile à reconnaître avec son écorce gris-brun crevassée lorsqu’il a déjà quelques années et avec ses feuilles en forme de cœur. Sa floraison démarre en mai/juin, fleurs au parfum suave et envoutant, douceur exquise aux nombreuses vertus.

Il existe différentes sortes de tilleul toutes comestibles et appartenant à la douce famille des malvaceae, comme la mauve, la guimauve et la rose trémière. Malva vient du grec malakos qui signifie doux, mou, moelleux en référence au mucilage contenu dans différentes parties de la plante. Il s’agit d’une sorte de gel qui, au contact de l’eau, gonfle.

Les mucilages sont utilisés pour leurs propriétés émollientes, c’est-à-dire qui relâchent, détendent, ramollissent les tissus, intéressantes donc :

- directement sur la peau en cas de démangeaisons, irritations de la peau et des muqueuses (piqûres d’insectes ou d’orties, petits bobos, etc.). Il suffit alors d’écraser une feuille jusqu’à ce qu’un liquide s’en dégage,
- pour soulager les maux de gorge et les toux sèches,
- au niveau digestif, en cas de brûlures d’estomac et de reflux gastro-oesophagien,
- en cas de troubles du sommeil et d’anxiété, le tilleul étant sédatif et anxiolytique

En cuisine, une salade géante

---

Presque tout se mange dans le tilleul (sauf le tronc !) : feuilles, boutons floraux juste avant floraison, fleurs et fruits :

- les feuilles s’utilisent en salade lorsqu’elles sont jeunes puis peuvent être cuites ou séchées une fois plus âgées. Elles serviront alors à épaissir une soupe comme le ferait la pomme de terre ou en farine dans un pain ou des galettes,
- les fleurs apportent une délicieuse note parfumée aux salades de fruits, en gelée, sirop ou crème dessert,
- les fruits torréfiés peuvent remplacer le café,
- les minuscules graines contenues dans les fruits, sont, quant à elles, riches en Oméga-3, mais difficiles à extraire.

Récolte et conservation

---

Le tilleul présente de très gros avantages :

• Son abondance
• Sa longévité
• Sa pousse : éloignée du sol pour les parties consommées qui permet d’éviter les risques de cueillette habituels (maladies liées aux excréments d’animaux comme la douve du foie ou l’échinococcose)
• Sa longue période de récolte de mai à juillet pour les feuilles

Je vous conseille de récolter des feuilles régulièrement puis de les laisser sécher sur un linge blanc dans une pièce chaude et sèche sans superposer les feuilles. Vous pouvez aussi les placer dans un déshydrateur à 50° quelques heures jusqu’à ce que les feuilles deviennent cassantes. Il est alors préférable de les conserver entières dans un bocal en verre ou un sac en papier kraft puis de les mixer juste avant utilisation afin d’éviter un risque de moisissure. Concernant les fleurs, elles peuvent être séchées de la même façon mais plutôt à 35°.